Các vấn đề về môi trường mà pin gây ra

Nhu cầu ngày càng tăng trên toàn cầu về pin phần lớn là do sự gia tăng nhanh chóng của các sản phẩm tiêu thụ điện di động như điện thoại di động và máy quay video, đồ chơi và máy tính xách tay. Mỗi năm người tiêu dùng thải bỏ hàng tỷ viên pin, tất cả đều chứa các vật liệu độc hại hoặc ăn mòn. 

Một số loại pin có chứa các kim loại độc hại như cadmium và thủy ngân, chì và lithium, chúng sẽ trở thành chất thải nguy hại và đe dọa đến sức khỏe và môi trường nếu được xử lý không đúng cách. 

Các nhà sản xuất và bán lẻ đang làm việc liên tục để giảm tác động môi trường của pin bằng cách sản xuất các thiết kế có thể tái chế nhiều hơn và chứa ít vật liệu độc hại hơn. Tác động môi trường toàn cầu của pin được đánh giá dựa trên bốn chỉ số chính. Các chỉ số này giúp phân biệt rõ hơn tác động của pin dùng một lần và pin có thể sạc lại.

Tiêu thụ tài nguyên thiên nhiên

Sản xuất, vận chuyển và phân phối pin tiêu thụ tài nguyên thiên nhiên, do đó góp phần làm cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên ngày càng nhanh. Pin có thể sạc lại tiêu thụ ít tài nguyên thiên nhiên không thể tái sinh hơn so với pin dùng một lần vì cần ít pin sạc hơn để cung cấp cùng một lượng năng lượng.

Biến đổi khí hậu và sự nóng lên toàn cầu

Sự gia tăng nhiệt độ trung bình của bề mặt Trái đất là do hiệu ứng khí nhà kính ngày càng tăng. Việc sản xuất và vận chuyển pin thải ra khí thải và các chất ô nhiễm khác vào bầu khí quyển, do đó góp phần gây ra hiệu ứng nhà kính. Trên một đơn vị năng lượng được phân phối, pin sạc lại ít đóng góp vào sự nóng lên toàn cầu hơn so với pin dùng một lần. Điều này là do việc sản xuất và vận chuyển pin có thể sạc lại ít phát thải khí nhà kính hơn.

Ô nhiễm khói quang hóa và axit hóa không khí

Các chất ô nhiễm trong khí thải trải qua các phản ứng quang hóa tạo ra các hóa chất độc hại bao gồm ozone, các khí độc hại khác và các chất dạng hạt. Sự nghịch đảo nhiệt liên quan đến các thành phố lớn có thể dẫn đến sự tích tụ nguy hiểm của sương mù quang hóa, được biết là nguyên nhân gây ra cái chết cho con người. Axit hóa không khí là sự tích tụ của các chất có tính axit trong các hạt khí quyển. Những hạt này, lắng đọng bởi mưa, có tác động đến đất và hệ sinh thái. Pin có thể sạc lại ít gây ra những ảnh hưởng này hơn so với pin dùng một lần vì chúng ít gây ô nhiễm không khí hơn.

Độc tính sinh thái và ô nhiễm nước

Nguy cơ độc hại tiềm ẩn liên quan đến việc phát thải hóa chất pin vào hệ sinh thái thủy sinh. Việc xử lý pin thải không đúng cách hoặc bất cẩn có thể dẫn đến giải phóng chất lỏng ăn mòn và kim loại hòa tan gây độc hại cho thực vật và động vật. Việc vứt bỏ pin không đúng cách tại các bãi chôn lấp có thể dẫn đến việc thải các chất độc hại vào nước ngầm và môi trường.

Tái chế

Khoảng 90% pin axit-chì hiện đã được tái chế. Các công ty khai hoang gửi pin đã nghiền đến các cơ sở để tái chế và sản xuất thành sản phẩm mới. Ắc quy làm từ chì đầu máy, được nhiều công ty ô tô và cơ quan chất thải chấp nhận, cũng phải tuân theo các quy trình tái chế giống nhau. Một số công ty khai hoang ở Mỹ hiện đang xử lý tất cả các loại pin khô, cả dùng một lần và có thể sạc lại, bao gồm kiềm và cacbon-kẽm, oxit thủy ngân và oxit bạc, kẽm-không khí và lithium.