Vi nhựa trong cơ thể con người: Những gì chúng ta biết và chưa biết

Trong khi các nhà khoa học đã tìm thấy vi hạt nhựa nằm sâu trong phổi và thậm chí cả mạch máu của con người, các chuyên gia vẫn cho biết cần phải nghiên cứu thêm để hiểu rõ những hậu quả đối với sức khỏe.

Trong những tháng gần đây, các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện ra vi nhựa di chuyển trong máu của một số ít người hiến tặng ẩn danh và nằm sâu trong mô phổi của khoảng một chục bệnh nhân đang chờ được phẫu thuật . Một nghiên cứu khác gần đây báo cáo việc tìm thấy vi nhựa trong nhau thai . Những khám phá này đã tạo ra một loạt tiêu đề chóng mặt mà một số người có thể thấy liên quan – nhưng khoa học vẫn chưa thể giải quyết. 

Rõ ràng, vi nhựa phổ biến ở khắp mọi nơi, những hạt này xâm nhập vào cơ thể con người thường xuyên trong quá trình hít thở hoặc thông qua tiêu thụ thức ăn hoặc đồ uống, và chúng tìm đường đi vào các hệ thống cơ thể quan trọng. 

Một số nghiên cứu về động vật thí nghiệm và tế bào phát triển bên ngoài cơ thể cho thấy rằng có những lý do để lo lắng về việc những mảnh nhựa cực nhỏ này ảnh hưởng đến sinh lý của chúng ta như thế nào. 

Điều còn ít rõ ràng hơn là những rủi ro nào đối với sức khỏe, nếu có, những hạt nhỏ này gây ra ở nồng độ mà chúng đã được tìm thấy. Các nhà khoa học cho biết hàng loạt các nghiên cứu và tiêu đề gần đây đại diện cho những bước đầu tiên của họ trong việc tìm hiểu tác động của những hạt này đối với cuộc sống hàng ngày của chúng ta. 

“Chúng tôi đã xác định có vi nhựa trong không khí chúng ta hít thở. Chúng tôi đã tìm thấy vi nhựa trong phổi. Vấn đề đang được tiếp tục nghiên cứu đó là có nhựa trong phổi không? ” Laura Sadofsky, một nhà nghiên cứu về y học hô hấp tại Trường Y Hull York, Vương quốc Anh.

Từ năm 1950 đến năm 2015, sản lượng nhựa tăng trưởng trung bình khoảng 8,4% mỗi năm , theo một ước tính được công bố trên tạp chí Science. Các nhà khoa học cho biết đã tìm thấy ô nhiễm vi nhựa cao hơn 5 dặm so với mực nước biển và cả ở những nơi sâu nhất của đại dương (bao gồm cả từ nước biển ở rãnh Marianas). 

Dick Vethaak, giáo sư danh dự về chất lượng nước và sức khỏe tại Vrije Universiteit Amsterdam, cho biết các nhà khoa học chỉ mới bắt đầu đối mặt với những hậu quả tiềm ẩn đối với sức khỏe con người.  Vethaak cho biết: “Đối với tôi, điều đáng báo động nhất là, chúng ta rất có thể phải đối phó với việc gia tăng nồng độ vi nhựa trong những thập kỷ tới. “Điều này sẽ mất thêm 10 năm, 15 năm nữa trước khi chúng ta có thể hiểu điều gì đang xảy ra ở đây, nếu chúng ta đang đối mặt với một rủi ro nghiêm trọng.” 

Microplastic là gì?

Các nghiên cứu cho thấy vi nhựa có thể được tìm thấy trong không khí chúng ta hít thở, bụi tích tụ trên sàn nhà và trong động vật có vỏ mà chúng ta mua ở cửa hàng tạp hóa.

Không có định nghĩa duy nhất cho vi nhựa là gì, nhưng các nhà nghiên cứu thường mô tả chúng là bất kỳ hạt nhựa nào có kích thước nhỏ hơn 5 mm, nhưng lớn hơn 1 micromet.  Chúng thường nhỏ hơn hạt cát nhỏ nhất hoặc một phần nhỏ chiều rộng của sợi tóc người.  Hình dạng, kích thước và thành phần hóa học của các hạt này cũng khác nhau, và các nhà nghiên cứu thường tập trung vào việc xác định các polyme phổ biến nhất.

Vethaak cho biết đây là những hạt nhỏ nhất mà các nhà nghiên cứu quan tâm nhất. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ chúng có nhiều khả năng xâm nhập sâu vào cơ thể và đi qua các lớp màng bảo vệ bên trong. Việc tìm kiếm vi nhựa trong cơ thể cần một công việc tỉ mỉ và cẩn thận. Nguy cơ ô nhiễm luôn hiện hữu. 

Phần lớn các nghiên cứu cho đến nay về vi nhựa là các nghiên cứu với một số lượng mẫu tương đối nhỏ tập trung vào việc xác định vi nhựa và xác định độ phơi nhiễm.  Trong số những phát hiện thú vị nhất gần đây là nghiên cứu của Sadofsky, tìm thấy vi nhựa trong mô phổi của người sống, khám phá của Vethaak về vi nhựa trong máu và công trình của Kannan cho thấy trẻ sơ sinh có thể nằm trong số những đối tượng thường xuyên tiếp xúc nhất. 

Trong nghiên cứu của Sadofsky, các nhà nghiên cứu đã thu thập mô phổi từ 13 người đang phẫu thuật ngực. Họ phá vỡ mô phổi đó bằng cách sử dụng một loại axit mạnh, sau đó lọc ra các hạt tổng hợp. 

Sau đó, họ xác định đặc điểm của vật liệu còn lại – phần lớn là nhựa – và sử dụng công nghệ phân tích để xác định đặc điểm của loại nhựa. Các nhà nghiên cứu cũng chạy các mẫu trắng không có mô phổi để đảm bảo kiểm soát chất lượng.  Mười một trong số 13 mẫu bệnh nhân có vi nhựa trong phổi của họ, với tổng số 39 mảnh nhựa nhỏ riêng lẻ. 

Sadofsky cho biết: “Chúng tôi đã xem xét phổi của con người ở các vùng khác nhau – trên, giữa và dưới phổi – chúng tôi tìm thấy vi nhựa ở tất cả các vùng của phổi, bao gồm cả các vùng dưới. Họ đang ở bệnh viện để phẫu thuật phổi nhưng chúng tôi không biết liệu vi nhựa có ảnh hưởng gì đến sức khỏe của họ hay không và chúng tôi không biết liệu người bình thường ở Hull có mức vi nhựa tương tự hay không. “

Trong một nghiên cứu khác từ Hà Lan được công bố vào tháng trước, các nhà nghiên cứu đã xử lý máu của 22 người hiến tặng ẩn danh, tìm thấy vi nhựa trong 17 mẫu.  Đây là lần đầu tiên vi nhựa được tìm thấy trong mẫu máu, Vethaak nói. Không rõ những người được nghiên cứu đã tiếp xúc với vi nhựa như thế nào hoặc liệu nó có gây ra bất kỳ hậu quả nào đối với sức khỏe của họ hay không.

Rủi ro từ vi nhựa có thể nghiêng về một số nhóm nhất định.  Phòng thí nghiệm của Kannan đã phân tích phân của 9 trẻ sơ sinh và 10 người lớn.  Kannan cho biết: “Các mẫu phân của trẻ sơ sinh chứa PET nhiều hơn 15 lần so với mẫu của người lớn,”. Kannan nghi ngờ trẻ sơ sinh và những đứa trẻ khác có mức độ tiếp xúc cao hơn nhiều vì chúng bò trên sàn có thể chứa đầy nhựa vi sinh, cho hầu hết mọi thứ vào miệng và thường dựa vào cốc nhựa, bình ngậm và đồ chơi. 

Các nghiên cứu liên quan đến động vật hoặc tế bào được nuôi trong môi trường phòng thí nghiệm cho thấy vi nhựa có thể gây ra các phản ứng viêm, stress oxy hóa và tổn thương tế bào. Nhưng nhiều nghiên cứu trong số này liên quan đến việc phơi nhiễm tập trung cao độ hoặc nhựa chất lượng thương mại, nghiên cứu cho biết.

Nguồn: https://www.nbcnews.com/