Ô nhiễm là việc đưa các vật liệu độc hại vào môi trường. Những vật liệu có hại này được gọi là chất ô nhiễm. Các chất ô nhiễm có thể là tự nhiên, chẳng hạn như tro núi lửa. Chúng cũng có thể được tạo ra bởi hoạt động của con người, chẳng hạn như rác thải hoặc dòng chảy do các nhà máy sản xuất. Các chất ô nhiễm làm hỏng chất lượng của không khí, nước và đất.
Nhiều thứ có ích cho con người sinh ra ô nhiễm. Ô tô phun ra chất ô nhiễm từ ống xả của chúng. Đốt than tạo ra điện nhưng gây ô nhiễm không khí. Các ngành công nghiệp và nhà cửa tạo ra rác và nước thải có thể gây ô nhiễm đất và nước. Thuốc trừ sâu là chất độc hóa học được sử dụng để diệt cỏ dại và côn trùnh, thấm vào đường nước và gây hại cho động vật hoang dã.
Tất cả các sinh vật, từ vi sinh vật một tế bào đến cá voi xanh đều phụ thuộc vào nguồn cung cấp không khí và nước của Trái đất. Khi các nguồn tài nguyên này bị ô nhiễm, tất cả các dạng sống đều bị đe dọa.
Ô nhiễm là một vấn đề toàn cầu. Mặc dù khu vực thành thị thường ô nhiễm hơn nông thôn, nhưng ô nhiễm có thể lan đến những nơi xa xôi không có người sinh sống. Ví dụ, thuốc trừ sâu và các hóa chất khác đã được tìm thấy trong băng ở Nam Cực. Ở giữa phía bắc Thái Bình Dương, một tập hợp khổng lồ các hạt nhựa siêu nhỏ tạo thành cái được gọi là Vá rác lớn ở Thái Bình Dương. Các dòng hải lưu và cá di cư mang theo các chất ô nhiễm biển đi xa và rộng.
Ba loại ô nhiễm chính là ô nhiễm không khí, ô nhiễm nước và ô nhiễm đất .
Ô nhiễm không khí
Đôi khi, ô nhiễm không khí có thể nhìn thấy được. Ví dụ, một người có thể nhìn thấy khói đen bốc ra từ ống xả của xe tải lớn hoặc nhà máy. Tuy nhiên, đa số chất gây ô nhiễm không khí là vô hình.
Không khí ô nhiễm có thể nguy hiểm, ngay cả khi các chất ô nhiễm không nhìn thấy được. Nó có thể khiến mắt người ta bỏng rát và khó thở. Nó cũng có thể làm tăng nguy cơ ung thư phổi.
Thiên tai cũng có thể làm ô nhiễm không khí tăng nhanh. Khi núi lửa hình thành, chúng đẩy tro núi lửa và khí vào khí quyển. Trên thực tế, luồng khói này là một luồng phản lực, một luồng gió lớn trong bầu khí quyển của Trái đất mà ô nhiễm không khí trên diện rộng.
Khí núi lửa, chẳng hạn như sulfur dioxide, có thể giết chết những cư dân gần đó và làm cho đất bạc màu trong nhiều năm. Núi Vesuvius, một ngọn núi lửa ở Ý, nổi tiếng phun trào vào năm 79, giết chết hàng trăm cư dân của các thị trấn Pompeii và Herculaneum gần đó. Hầu hết các nạn nhân của Vesuvius không bị giết bởi dung nham hoặc lở đất do vụ phun trào gây ra. Họ bị ngạt, hoặc ngạt, bởi khí núi lửa chết người.
Năm 1986, một đám mây độc hại đã phát triển trên Hồ Nyos, Cameroon. Hồ Nyos nằm trong miệng núi lửa. Mặc dù núi lửa không phun trào, nhưng nó đã phun ra khí núi lửa vào hồ. Các khí nóng đi qua nước của hồ và thu thập như một đám mây mà xuốngđi theo sườn núi lửa và vào các thung lũng gần đó. Khi đám mây độc hại di chuyển khắp cảnh quan, nó đã giết chết các loài chim và các sinh vật khác trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Tình trạng ô nhiễm không khí này cũng khiến hàng nghìn con gia súc và 1.700 người thiệt mạng.
Tuy nhiên, hầu hết ô nhiễm không khí không phải là tự nhiên. Nó đến từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch – than đá, dầu mỏ và khí đốt tự nhiên. Khi xăng được đốt cháy để cung cấp năng lượng cho ô tô và xe tải, nó tạo ra carbon monoxide, một loại khí không màu, không mùi. Khí có hại ở nồng độ hoặc lượng cao. Giao thông thành phố tạo ra khí carbon monoxide đậm đặc.
Ô tô và nhà máy sản xuất ra các chất ô nhiễm thông thường khác, bao gồmnitơ oxit, lưu huỳnh đioxit và hiđrocacbon. Những hóa chất này phản ứng với ánh sáng mặt trời để tạo ra khói, sương mù dày đặc hoặc khói mù ô nhiễm không khí. Sương mù dày đặc ở Linfen, Trung Quốc, đến nỗi mọi người hiếm khi có thể nhìn thấy mặt trời. Khói có thể có màu nâu hoặc xanh xám, tùy thuộc vào chất ô nhiễm nào có trong đó.
Khói thuốc gây khó thở, đặc biệt là đối với trẻ em và người lớn tuổi. Một số thành phố chịu nhiều khói bụi đã đưa ra cảnh báo về ô nhiễm không khí. Chẳng hạn, chính quyền Hong Kong sẽ cảnh báo người dân không nên ra ngoài hoặc tham gia các hoạt động thể chất vất vả (như chạy hoặc bơi lội) khi sương mù dày đặc.
Khi các chất ô nhiễm không khí như nitơ oxit và sulfur dioxide kết hợp với hơi ẩm, chúng sẽ biến đổi thành axit. Sau đó, chúng rơi trở lại trái đất dưới dạng mưa axit. Gió thường mang mưa axit đi xa nguồn ô nhiễm. Các chất ô nhiễm do các nhà máy và nhà máy điện ở Tây Ban Nha sản xuất có thể rơi xuống dưới dạng mưa axit ở Na Uy.
Mưa axit có thể giết chết tất cả cây cối trong rừng. Nó cũng có thể tàn phá hồ, suối và các tuyến đường thủy khác. Khi các hồ bị nhiễm axit, cá không thể sống sót. Ở Thụy Điển, mưa axit đã tạo ra hàng nghìn “hồ chết”, nơi cá không còn sinh sống.
Mưa axit cũng làm mòn đá cẩm thạch và các loại đá khác. Nó đã xóa các dòng chữ trên bia mộ và làm hư hại nhiều tòa nhà lịch sử và đài tưởng niệm.
Khí nhà kính là một nguồn ô nhiễm không khí khác. Khí nhà kính như carbon dioxide và methane xuất hiện tự nhiên trong khí quyển. Trên thực tế, chúng cần thiết cho sự sống trên Trái đất.Chúng hấp thụ ánh sáng mặt trời phản xạ từ Trái đất, ngăn nó thoát ra ngoài không gian. Bằng cách giữ nhiệt trong khí quyển, chúng giữ cho Trái đất đủ ấm để con người sinh sống. Đây được gọi là hiệu ứng nhà kính.
Nhưng các hoạt động của con người như đốt nhiên liệu hóa thạch và phá rừng đã làm tăng lượng khí nhà kính trong khí quyển. Điều này đã làm tăng hiệu ứng nhà kính và nhiệt độ trung bình trên toàn cầu đang tăng lên. Các thập kỷ bắt đầu trong năm 2000 là ấm nhất được ghi nhận. Sự gia tăng nhiệt độ trung bình trên toàn thế giới này, một phần do hoạt động của con người gây ra, được gọi là hiện tượng nóng lên toàn cầu.
Hiện tượng nóng lên toàn cầu đang khiến các tảng băng và sông băng tan chảy. Băng tan đang gây ra mực nước biển tăng với tốc độ 2 milimét (0,09 inch) mỗi năm. Biển dâng cuối cùng sẽ làm ngập các vùng trũng ven biển. Toàn bộ các quốc gia, chẳng hạn như đảo Maldives, đang bị đe dọa bởi sự thay đổi khí hậu này.
Nóng lên toàn cầu cũng góp phần vào việc hiện tượng của quá trình axit hóa đại dương. Axit hóa đại dương là quá trình nước đại dương hấp thụ nhiều khí cacbonic từ khí quyển. Ít sinh vật hơn có thể tồn tại ở những vùng nước ấm hơn, ít mặn hơn. Lưới thức ăn đại dương đang bị đe dọa do thực vật và động vật như san hô không thể thích nghi với các đại dương có tính axit hơn.
Các nhà khoa học đã dự đoán rằng sự nóng lên toàn cầu sẽ gây ra sự gia tăng các cơn bão nghiêm trọng. Nó cũng sẽ gây ra hạn hán nhiều hơn ở một số vùng và lũ lụt nhiều hơn ở những vùng khác.
Sự thay đổi nhiệt độ trung bình đã và đang thu hẹp một số môi trường sống, những khu vực mà thực vật và động vật sinh sống tự nhiên. Gấu Bắc Cực săn hải cẩu từ biển băng ở Bắc Cực. Băng tan đang buộc gấu Bắc Cực phải đi xa hơn để tìm thức ăn, và số lượng của chúng đang bị thu hẹp lại.
Người dân và chính phủ có thể phản ứng nhanh chóng và hiệu quả để giảm ô nhiễm không khí. Hóa chất được gọi là chlorofluorocarbons (CFCs) là một dạng ô nhiễm không khí nguy hiểm mà các chính phủ đã nỗ lực để giảm thiểu trong những năm 1980 và 1990. CFC được tìm thấy trong các loại khí làm mát tủ lạnh, trong các sản phẩm tạo bọt vàbình xịt có thể.
CFC làm hỏng tầng ôzôn, một khu vực nằm trong tầng khí quyển trên của Trái đất. Tầng ôzôn bảo vệ Trái đất bằng cách hấp thụ nhiều bức xạ cực tím có hại của mặt trời. Khi con người tiếp xúc với bức xạ tia cực tím nhiều hơn, họ có nhiều khả năng bị ung thư da, các bệnh về mắt và các bệnh khác.
Vào những năm 1980, các nhà khoa học nhận thấy rằng tầng ôzôn trên Nam Cực đang mỏng dần. Đây thường được gọi là “lỗ thủng ôzôn”. Không ai sống lâu dài ở Nam Cực. Nhưng Australia, ngôi nhà của hơn 22 triệu người, lại nằm ở rìa hố sâu. Vào những năm 1990, chính phủ Úc bắt đầu nỗ lực cảnh báo người dân về sự nguy hiểm của ánh nắng mặt trời quá nhiều. Nhiều quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ, hiện đã hạn chế nghiêm ngặt việc sản xuất CFC.
Ô nhiễm nước
Một số nước bị ô nhiễm trông có vẻ bùn, có mùi hôi và có rác thải trôi nổi trong đó. Một số nguồn nước ô nhiễm trông có vẻ sạch, nhưng chứa đầy các hóa chất độc hại mà bạn không thể nhìn thấy hoặc ngửi thấy.
Nguồn nước ô nhiễm không an toàn để uống và bơi lội. Một số người uống nước bị ô nhiễm, tiếp xúc với các hóa chất độc hại có thể khiến họ bị bệnh nhiều năm sau đó. Những loài khác tiêu thụ vi khuẩn và các sinh vật thủy sinh nhỏ bé khác gây bệnh. Liên hợp quốc ước tính rằng 4.000 trẻ em chết mỗi ngày vì uống nước bẩn.
Đôi khi, nước ô nhiễm gây hại cho con người một cách gián tiếp. Họ bị bệnh vì cá sống trong nước ô nhiễm không an toàn để ăn. Chúng có quá nhiều chất ô nhiễm trong thịt của chúng.
Có một số nguồn tự nhiên gây ô nhiễm nước. Dầu và khí đốt tự nhiên là ví dụ điển chình, chúng có thể rò rỉ ra đại dương và hồ từ các nguồn tự nhiên dưới lòng đất. Các vị trí này được gọi là vết thấm dầu khí. Vết dầu khí lớn nhất thế giới là mỏ dầu mỏ ở ngoài khơi bờ biển bang California của Hoa Kỳ. Điểm dầu than phun ra nhiều dầu đến nỗi bóng nhựa trôi dạt vào các bãi biển gần đó. Quả bóng Tar là những mảnh ô nhiễm nhỏ, dính và cuối cùng sẽ bị phân hủy trong lòng đại dương.
Hoạt động của con người cũng góp phần gây ô nhiễm nguồn nước. Hóa chất và dầu từ các nhà máy đôi khi được đổ hoặc thấm vào đường nước. Các hóa chất này được gọi là nước chảy. Các hóa chất trong nước chảy tràn có thể tạo ra một môi trường độc hại cho đời sống thủy sinh. Nước chảy tràn cũng có thể giúp tạo ra một môi trường màu mỡ cho vi khuẩn lam, còn được gọi là tảo xanh lam. Vi khuẩn lam sinh sản nhanh chóng, tạo ra hiện tượng tảo nở hoa có hại (HAB). Sự nở hoa có hại của tảo ngăn cản các sinh vật như thực vật và cá sống trong đại dương. Chúng có liên quan đến “vùng chết ” ở các sông hồ trên thế giới, những nơi mà ít sự sống tồn tại bên dưới mặt nước.
Khai thác và khoan cũng có thể góp phần gây ô nhiễm nguồn nước. Thoát nước mỏ axit (AMD) là nguyên nhân chính gây ô nhiễm sông suối gần các mỏ than. Axit giúp thợ mỏ loại bỏ than khỏi các tảng đá xung quanh. Axit được rửa trôi vào sông suối, nơi nó phản ứng với đá và cát. Nó giải phóng lưu huỳnh hóa học từ đá và cát, tạo ra một dòng sông giàu axit sulfuric. Axit sunfuric là chất độc đối với thực vật, cá và các sinh vật sống dưới nước khác. Axit sunfuric cũng gây độc cho con người, làm cho các con sông bị ô nhiễm bởi AMD gây nguy hiểm cho nguồn nước sinh hoạt và vệ sinh.
Sự cố tràn dầu là một nguồn ô nhiễm nước khác. Vào tháng 4 năm 2010, giàn khoan dầu Deepwater Horizon nổ ở Vịnh Mexico, khiến dầu trào ra từ đáy đại dương. Trong những tháng tiếp theo, hàng trăm triệu gallon dầu phun ra vùng nước vịnh. Tràn sản xuất lớn chùm s dầu dưới biển và một vết dầu loang trên bề mặt lớn như 24.000 kilômét vuông (9.100 dặm vuông). Vết dầu loang bao phủ vùng đất ngập nước ở các bang Louisiana và Mississippi của Hoa Kỳ, giết chết thực vật đầm lầy và các sinh vật sống dưới nước như cua và cá. Các loài chim, chẳng hạn như bồ nông, bị phủ một lớp dầu và không thể bay hoặc tiếp cận thức ăn. Hơn 2 triệu động vật đã chết do sự cố tràn dầu ở Deepwater Horizon.
Chất thải hóa học bị chôn vùi cũng có thể gây ô nhiễm nguồn nước. Trong nhiều năm, người ta vứt bỏ chất thải hóa học một cách bất cẩn, không nhận thấy sự nguy hiểm của nó. Vào những năm 1970, những người sống trong khu vực Kênh Tình Yêu ở Niagara Falls, New York, bị ung thư và dị tật bẩm sinh với tỷ lệ rất cao. Người ta phát hiện ra rằng một bãi chứa chất thải hóa học đã đầu độc nguồn nước của khu vực. Năm 1978, 800 gia đình sống ở Kênh Tình Yêu phải bỏ nhà cửa.
Nếu không được xử lý đúng cách, chất thải phóng xạ từ các nhà máy điện hạt nhân có thể thoát ra môi trường. Chất thải phóng xạ có thể gây hại cho sinh vật và làm ô nhiễm nước.
Nước thải không được xử lý đúng cách là một nguồn ô nhiễm nước phổ biến. Nhiều thành phố trên thế giới có hệ thống thoát nước và nhà máy xử lý nước thải kém. Delhi, thủ đô của Ấn Độ, là nơi sinh sống của hơn 21 triệu người. Hơn một nửa lượng nước thải và các chất thải khác được sản xuất trong thành phố được đổ vào sông Yamuna. Sự ô nhiễm này khiến dòng sông trở nên nguy hiểm khi được sử dụng làm nguồn nước sinh hoạt hoặc vệ sinh. Nó cũng làm giảm lượng đánh bắt của con sông, dẫn đến ít thức ăn hơn cho cộng đồng địa phương.
Nguồn chính gây ô nhiễm nước là phân bón được sử dụng trong nông nghiệp. Phân bón là chất bổ sung vào đất để làm cho cây lớn hơn và nhanh hơn. Phân bón thường chứa một lượng lớn các nguyên tố nitơ và phốt pho, giúp cây phát triển. Nước mưa rửa trôi phân bón xuống suối, hồ. Ở đó, nitơ và phốt pho khiến vi khuẩn lam hình thành các đám tảo có hại.
Mưa rửa trôi các chất ô nhiễm khác vào suối và hồ. Nó nhặt chất thải động vật từ các trại chăn nuôi gia súc. Ô tô nhỏ giọt dầu trên đường phố, và mưa sẽ cuốn theo cống thoát nước mưa, dẫn đến các tuyến đường thủy như sông và biển. Mưa đôi khi rửa trôi thuốc trừ sâu hóa học từ thực vật và chảy ra suối. Thuốc trừ sâu cũng có thể ngấm vào nước ngầm, nước bên dưới bề mặt Trái đất.
Nhiệt có thể gây ô nhiễm nước. Ví dụ, các nhà máy điện tạo ra một lượng nhiệt rất lớn. Các nhà máy điện thường nằm trên sông nên chúng có thể sử dụng nước làm chất làm mát. Nước mát tuần hoàn qua cây, hấp thụ nhiệt. Nước được làm nóng sau đó được trả lại sông. Các sinh vật sống dưới nước rất nhạy cảm với sự thay đổi của nhiệt độ. Ví dụ, một số loài cá chỉ có thể sống ở vùng nước lạnh. Nhiệt độ sông ấm hơn khiến trứng cá không nở được. Nước sông ấm hơn cũng góp phần làm tảo nở hoa có hại.
Một loại ô nhiễm nước khác là rác thải đơn giản. Ví dụ như sông Citarum ở Indonesia, có nhiều rác trôi nổi đến mức bạn không thể nhìn thấy nước. Rác trôi nổi khiến sông khó kiếm cá. Động vật thủy sinh như cá và rùa nhầm rác như túi ni lông làm thức ăn. Túi nhựa có thể giết chết nhiều sinh vật đại dương. Các chất ô nhiễm hóa học trong thùng rác cũng gây ô nhiễm nước, gây độc hại cho cá và những người sử dụng sông làm nguồn nước uống. Cá đánh bắt ở sông ô nhiễm thường có hàm lượng chất độc hóa học cao trong thịt của chúng. Con người hấp thụ những chất độc này khi họ ăn cá.
Rác thải cũng làm ô nhiễm đại dương. Nhiều chai nhựa và các mảnh rác khác được ném xuống tàu. Gió thổi rác ra biển. Các dòng hải lưu mang nhựa và các loại rác trôi nổi khác đến những nơi nhất định trên địa cầu, nơi nó không thể thoát ra ngoài. Khu vực lớn nhất trong số những khu vực này, được gọi là Great Pacific Garbage Patch, nằm ở một vùng xa xôi của Thái Bình Dương. Theo một số ước tính, vá rác này có kích thước bằng Texas. Thùng rác là mối đe dọa đối với cá và chim biển, chúng nhầm nhựa thành thức ăn. Nhiều loại nhựa được bao phủ bởi các chất ô nhiễm hóa học.
Ô nhiễm đất
Nhiều chất ô nhiễm giống nhau làm ô nhiễm nước cũng gây hại cho đất. Việc khai thác đôi khi làm cho đất bị ô nhiễm d với các chất hóa học nguy hiểm.
Thuốc trừ sâu và phân bón từ ruộng nông nghiệp bị gió thổi bay. Chúng có thể gây hại cho thực vật, động vật và đôi khi là cả con người. Một số loại trái cây và rau quả hấp thụ thuốc trừ sâu giúp chúng phát triển. Khi con người tiêu thụ trái cây và rau quả, thuốc trừ sâu sẽ xâm nhập vào cơ thể họ. Một số loại thuốc trừ sâu có thể gây ung thư và các bệnh khác.
Một loại thuốc trừ sâu gọi là DDT (dichlorodiphenyltrichloroethane) đã từng được sử dụng phổ biến để diệt côn trùng, đặc biệt là muỗi. Ở nhiều nơi trên thế giới, muỗi mang bệnh sốt rét, giết chết hàng triệu người mỗi năm. Nhà hóa học Thụy Sĩ Paul Hermann Muller đã được trao giải Nobel vì sự hiểu biết của ông về cách DDT có thể kiểm soát côn trùng và các loài gây hại khác. DDT chịu trách nhiệm làm giảm bệnh sốt rét ở những nơi như Đài Loan và Sri Lanka.
Năm 1962, nhà sinh vật học người Mỹ Rachel Carson đã viết một cuốn sách mang tên Silent Spring, trong đó đã thảo luận về sự nguy hiểm của DDT. Cô lập luận rằng nó có thể góp phần gây ra bệnh ung thư ở người. Cô cũng giải thích cách nó phá hủy trứng chim, khiến số lượng đại bàng hói, bồ nông nâu và kỳ đà giảm xuống. Năm 1972, Hoa Kỳ cấm sử dụng DDT. Nhiều quốc gia khác cũng cấm nó. Nhưng DDT không biến mất hoàn toàn. Ngày nay, nhiều chính phủ ủng hộ việc sử dụng DDT vì nó vẫn là cách hiệu quả nhất để chống lại bệnh sốt rét.
Thùng rác là một dạng ô nhiễm đất khác. Vòng quanh thế giới, giấy, lon, lọ thủy tinh, sản phẩm nhựa, và xe ô tô và các thiết bị junked mar cảnh quan. Chất thải gây khó khăn cho thực vật và các nhà sản xuất khác trong lưới thức ăn trong việc tạo ra chất dinh dưỡngNS. Động vật có thể chết nếu ăn nhầm phải nhựa.
Rác thải thường chứa các chất ô nhiễm nguy hiểm như dầu, hóa chất và mực. Những chất gây ô nhiễm có thể leech vào các nhà máy đất và tác hại, động vật và con người. Hệ thống thu gom rác không hiệu quả góp phần gây ô nhiễm đất. Thông thường, rác được nhặt và mang đến bãi rác, hoặc bãi rác. Rác được chôn ở các bãi rác. Đôi khi, các cộng đồng sản xuất nhiều rác đến mức các bãi chôn lấp của họ đang lấp đầy.
Một bãi rác khổng lồ gần thành phố Quezon, Philippines, là nơi xảy ra thảm kịch ô nhiễm đất vào năm 2000. Hàng trăm người sống trên sườn của bãi rác thành phố Quezon. Những người này kiếm sống từ việc tái chế và bán các vật dụng được tìm thấy trong bãi rác. Tuy nhiên, bãi rác không an toàn. Mưa lớn đã gây ra một vụ sạt lở đất thùng rác, khiến 218 người thiệt mạng.
Đôi khi, các bãi chôn lấp không được phong tỏa hoàn toàn khỏi vùng đất xung quanh chúng. Các chất ô nhiễm từ bãi rác rò rỉ vào trái đất nơi chúng được chôn cất. Thực vật mọc trên đất có thể bị ô nhiễm, và động vật ăn cỏ ăn thực vật cũng bị ô nhiễm. Vì vậy, thực hiện động vật ăn thịt s mà tiêu thụ các động vật ăn cỏ. Quá trình này, nơi một chất hóa học tích tụ trong mỗi cấp của lưới thức ăn, được gọi làtích lũy sinh học.
Các chất ô nhiễm rò rỉ từ các bãi chôn lấp cũng rò rỉ vào nguồn cung cấp nước ngầm của địa phương. Ở đó, lưới thức ăn thủy sinh (từ tảo cực nhỏ cho cá đến các loài săn mồi như cá mập hoặc đại bàng) có thể bị tích tụ sinh học các hóa chất độc hại.
Một số cộng đồng không có hệ thống thu gom rác đầy đủ, và các thùng rác nằm dọc theo các con đường. Ở những nơi khác, rác thải trôi dạt vào các bãi biển. Bãi biển Kamilo, ở bang Hawaii của Mỹ, ngập tràn túi nhựa và chai lọ do thủy triều. Thùng rác gây nguy hiểm cho cuộc sống đại dương và làm giảm hoạt động kinh tế trong khu vực. Du lịch là ngành công nghiệp lớn nhất của Hawaii. Các bãi biển ô nhiễm không khuyến khích khách du lịch đầu tư vào khách sạn, nhà hàng và các hoạt động giải trí trong khu vực.
Một số thành phố đốt hoặc đốt rác của họ. Việc đốt rác sẽ loại bỏ được rác, nhưng nó có thể thải ra các chất kim loại nặng và hóa chất nguy hiểm vào không khí. Vì vậy, trong khi các lò đốt rác có thể giúp giải quyết vấn đề ô nhiễm đất, chúng đôi khi làm tăng thêm vấn đề ô nhiễm không khí.
Ô nhiễm ánh sáng
Ô nhiễm ánh sáng là lượng ánh sáng dư thừa trong bầu trời đêm. Ô nhiễm ánh sáng hầu như luôn luôn được tìm thấy ở các khu vực thành thị. Ô nhiễm ánh sáng có thể phá vỡ hệ sinh thái bằng cách nhầm lẫn giữa sự phân biệt giữa ban đêm và ban ngày. Động vật sống về đêm, những loài hoạt động vào ban đêm, có thể đi ra ngoài vào ban ngày, trong khi động vật hoạt động ban ngày, hoạt động vào ban ngày, có thể vẫn hoạt động tốt vào ban đêm.
Ô nhiễm ánh sáng cũng cho thấy việc sử dụng năng lượng quá mức. Các phong trào tối bầu trời là một chiến dịch do người để giảm ô nhiễm ánh sáng. Điều này sẽ làm giảm việc sử dụng năng lượng, cho phép các hệ sinh thái hoạt động bình thường hơn và cho phép các nhà khoa học và người ngắm sao quan sát bầu khí quyển.
Ô nhiễm tiếng ồn
Ô nhiễm tiếng ồn là sự hiện diện thường xuyên của những tiếng ồn lớn, gây rối trong một khu vực. Thông thường, ô nhiễm tiếng ồn là do xây dựng hoặc các phương tiện giao thông gần đó, chẳng hạn như sân bay.
Ô nhiễm tiếng ồn rất khó chịu và có thể nguy hiểm. Một số loài chim biết hót, chẳng hạn như chim sơn ca, không thể giao tiếp hoặc tìm kiếm thức ăn trong điều kiện ô nhiễm tiếng ồn nặng. Sóng âm do một số chất gây ô nhiễm tiếng ồn tạo ra có thể làm gián đoạn sóng siêu âm được sử dụng bởi động vật biển để liên lạc hoặc xác định vị trí thức ăn.
Cách làm giảm ô nhiễm
Trên khắp thế giới, người dân và chính phủ đang nỗ lực chống ô nhiễm. Chẳng hạn, việc tái chế đang trở nên phổ biến hơn. Trong quá trình tái chế, thùng rác được xử lý để các vật liệu hữu ích của nó có thể được sử dụng lại. Thủy tinh, lon nhôm, và nhiều loại nhựa có thể được nấu chảy và tái sử dụng. Giấy có thể được chia nhỏ và biến thành giấy mới.
Tái chế làm giảm lượng rác thải ra các bãi chôn lấp, lò đốt và đường nước. Áo và Thụy Sĩ có tỷ lệ tái chế cao nhất. Các quốc gia này tái chế từ 50 đến 60% lượng rác của họ. Hoa Kỳ tái chế khoảng 30% lượng rác của mình.
Các chính phủ có thể chống ô nhiễm bằng cách thông qua luật giới hạn số lượng và loại hóa chất mà các nhà máy sản xuất và kinh doanh nông nghiệp được phép sử dụng. Có thể lọc được khói từ các nhà máy điện đốt than. Những người và doanh nghiệp đổ bất hợp pháp các chất ô nhiễm vào đất, nước và không khí có thể bị phạt hàng triệu đô la. Một số chương trình của chính phủ, chẳng hạn như chương trình Superfund ở Hoa Kỳ, có thể buộc những người gây ô nhiễm phải dọn dẹp các địa điểm mà họ đã làm ô nhiễm.
Các hiệp định quốc tế cũng có thể làm giảm ô nhiễm. Các Nghị định thư Kyoto, một thỏa thuận của Liên Hợp Quốc nhằm hạn chế phát thải khí nhà kính, đã được ký kết bởi 191 quốc gia. Hoa Kỳ, nước sản xuất khí nhà kính lớn thứ hai thế giới, đã không ký vào hiệp định này. Các quốc gia khác, chẳng hạn như Trung Quốc, nhà sản xuất khí nhà kính lớn nhất thế giới, đã không đạt được mục tiêu của họ.
Tuy nhiên, nhiều lợi ích đã được thực hiện. Năm 1969, sông Cuyahoga, ở bang Ohio của Mỹ, bị tắc nghẽn bởi dầu và rác thải đến mức bốc cháy. Ngọn lửa thúc đẩy giúp các Đạo luật nước sạch của năm 1972. Đây luậthạn chế những chất ô nhiễm nào có thể phát tán vào nước và đặt ra các tiêu chuẩn về nước sạch như thế nào. Ngày nay, sông Cuyahoga đã sạch hơn rất nhiều. Cá đã quay trở lại các vùng của sông nơi chúng từng không thể tồn tại.
Nhưng ngay cả khi một số con sông đang trở nên sạch hơn, những con sông khác đang trở nên ô nhiễm hơn. Khi các quốc gia trên thế giới trở nên giàu có hơn, một số hình thức ô nhiễm gia tăng. Các quốc gia có nền kinh tế đang phát triển thường cần nhiều nhà máy điện hơn, tạo ra nhiều chất ô nhiễm hơn.
Giảm thiểu ô nhiễm đòi hỏi sự lãnh đạo về môi trường, chính trị và kinh tế. Các quốc gia phát triển phải làm việc để giảm thiểu và tái chế nguyên liệu của họ, trong khi các quốc gia đang phát triển phải làm việc để tăng cường nền kinh tế của họ mà không phá hủy môi trường. Các nước phát triển và đang phát triển phải cùng nhau hướng tới mục tiêu chung là bảo vệ môi trường để sử dụng trong tương lai.