Ô nhiễm không khí- Thực trạng cần biết

Ô nhiễm không khí là gì?

Ô nhiễm không khí đề cập đến việc phát tán các chất ô nhiễm vào không khí – những chất ô nhiễm có hại cho sức khỏe con người và hành tinh nói chung. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), mỗi năm ô nhiễm không khí là nguyên nhân gây ra gần bảy triệu ca tử vong trên toàn cầu. Chín trong số mười người hiện đang hít thở không khí vượt quá giới hạn hướng dẫn của WHO về các chất ô nhiễm, trong đó những người sống ở các nước có thu nhập thấp và trung bình phải chịu đựng nhiều nhất. Tại Hoa Kỳ, Đạo luật Không khí Sạch , được thành lập vào năm 1970, cho phép Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) bảo vệ sức khỏe cộng đồng bằng cách điều chỉnh việc phát thải các chất ô nhiễm không khí có hại này.

Nguyên nhân gây ô nhiễm không khí?

John Walke , Giám đốc Dự án Không khí Sạch, thuộc chương trình Khí hậu và Năng lượng Sạch tại NRDC cho biết: “Hầu hết ô nhiễm không khí đến từ việc sử dụng và sản xuất năng lượng . “Việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch sẽ giải phóng khí và hóa chất vào không khí.” Và trong một vòng lặp phản hồi mang tính hủy diệt đặc biệt, ô nhiễm không khí không chỉ góp phần vào biến đổi khí hậu mà còn làm trầm trọng thêm bởi nó. Walke nói: “Ô nhiễm không khí dưới dạng carbon dioxide và methane làm tăng nhiệt độ của trái đất. “Một loại ô nhiễm không khí khác, khói bụi, sau đó trở nên tồi tệ hơn bởi sự gia tăng nhiệt đó, hình thành khi thời tiết ấm hơn và có nhiều bức xạ tia cực tím hơn.” Khí hậu thay đổi cũng làm tăng sản xuất các chất ô nhiễm không khí gây dị ứng, bao gồm nấm mốc (do điều kiện ẩm ướt do thời tiết khắc nghiệt và lũ lụt gia tăng) và phấn hoa (do mùa phấn hoa kéo dài hơn).

Kim Knowlton , nhà khoa học cấp cao và phó giám đốc Trung tâm Khoa học NRDC cho biết: “Chúng tôi đã đạt được nhiều tiến bộ trong 50 năm qua trong việc cải thiện chất lượng không khí ở Hoa Kỳ nhờ Đạo luật Không khí Sạch . “Nhưng biến đổi khí hậu sẽ khiến việc đáp ứng các tiêu chuẩn ô nhiễm, vốn được thiết kế để bảo vệ sức khỏe trong tương lai sẽ khó khăn hơn trong tương lai .”

Ảnh hưởng của ô nhiễm không khí

Các tác động của ô nhiễm không khí đối với cơ thể con người khác nhau tùy thuộc vào loại chất ô nhiễm, độ dài và mức độ tiếp xúc — cũng như các yếu tố khác, bao gồm rủi ro sức khỏe cá nhân của một người và tác động tích lũy của nhiều chất ô nhiễm hoặc tác nhân gây căng thẳng.

Khói và bồ hóng

Đây là hai loại ô nhiễm không khí phổ biến nhất. Khói (đôi khi được gọi là ôzôn trên mặt đất) xuất hiện khi khí thải từ việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch phản ứng với ánh sáng mặt trời. Bồ hóng (còn được gọi là vật chất dạng hạt) được tạo thành từ các hạt nhỏ hóa chất, đất, khói, bụi hoặc chất gây dị ứng — ở dạng khí hoặc chất rắn — được vận chuyển trong không khí. Các nguồn khói và bồ hóng cũng tương tự như vậy. Walke nói: “Cả hai đều đến từ ô tô và xe tải, nhà máy, nhà máy điện, lò đốt, động cơ, nói chung là bất cứ thứ gì đốt cháy nhiên liệu hóa thạch như than đá, khí đốt hoặc khí đốt tự nhiên.

Khói có thể gây kích ứng mắt và cổ họng và cũng gây hại cho phổi, đặc biệt là của trẻ em, người cao tuổi và những người làm việc hoặc tập thể dục ngoài trời. Nó thậm chí còn tồi tệ hơn đối với những người bị hen suyễn hoặc dị ứng: những chất ô nhiễm bổ sung này có thể làm tăng các triệu chứng của họ và kích hoạt các cơn hen suyễn. Các hạt nhỏ nhất trong không khí trong bồ hóng, dù ở thể khí hay thể rắn, đều đặc biệt nguy hiểm vì chúng có thể xâm nhập vào phổi và máu, làm trầm trọng thêm tình trạng viêm phế quản, dẫn đến đau tim và thậm chí dẫn đến tử vong. Vào năm 2020, một báo cáo từ Trường Y tế Công cộng TH Chan của Harvard cho thấy tỷ lệ tử vong do COVID-19 ở những khu vực có nhiều ô nhiễm muội than cao hơn ở những khu vực thậm chí còn ít hơn một chút, cho thấy mối tương quan giữa mức độ chết của vi rút và sự tiếp xúc lâu dài với các chất dạng hạt nhỏ. và chiếu sáng một vấn đề công bằng môi trường .

Bởi vì các đường cao tốc và các cơ sở gây ô nhiễm trước đây thường nằm trong hoặc cạnh các khu dân cư có thu nhập thấp và các cộng đồng da màu, nên những người sống trong các cộng đồng này đã phải trải qua những tác động tiêu cực của sự ô nhiễm này. Vào năm 2019, Liên minh các nhà khoa học quan tâm phát hiện ra rằng mức độ tiếp xúc với bồ hóng ở người Mỹ gốc Á trung bình cao hơn 34% so với những người Mỹ khác. Đối với người Da đen, tỷ lệ phơi nhiễm cao hơn 24 phần trăm; đối với người Latinh, cao hơn 23 phần trăm.

Các chất ô nhiễm không khí độc hại

Một số chất ô nhiễm không khí gây ra những nguy cơ nghiêm trọng cho sức khỏe và đôi khi có thể gây tử vong dù chỉ với một lượng nhỏ. Gần 200 trong số đó được điều chỉnh bởi luật pháp; một số phổ biến nhất là thủy ngân, chì, dioxin và benzen. Walke nói: “Những chất này cũng thường được phát ra nhiều nhất trong quá trình đốt, đốt bằng khí đốt hoặc than đá, hoặc – trong trường hợp benzen – được tìm thấy trong xăng. Benzen, được EPA phân loại là chất gây ung thư, có thể gây kích ứng mắt, da và phổi trong thời gian ngắn và rối loạn máu về lâu dài. Dioxin, thường được tìm thấy nhiều hơn trong thực phẩm nhưng cũng có một lượng nhỏ trong không khí, có thể ảnh hưởng đến gan trong thời gian ngắn và gây hại cho hệ thống miễn dịch, thần kinh và nội tiết cũng như các chức năng sinh sản. Thủy ngân tấn công hệ thần kinh trung ương. Với số lượng lớn, chì có thể làm hỏng não và thận của trẻ em, và ngay cả việc tiếp xúc tối thiểu cũng có thể ảnh hưởng đến chỉ số IQ và khả năng học hỏi của trẻ.

Một loại hợp chất độc hại khác, hydrocacbon thơm đa vòng (PAHs), là sản phẩm phụ của khí thải giao thông và khói cháy rừng. Với một lượng lớn chúng có liên quan đến kích ứng mắt và phổi, các vấn đề về máu và gan, thậm chí là ung thư. Trong một nghiên cứu, con của những bà mẹ tiếp xúc với PAHs trong thời kỳ mang thai có tốc độ xử lý não chậm hơn và các triệu chứng ADHD rõ rệt hơn.

Khí nhà kính

Bằng cách giữ nhiệt trái đất trong bầu khí quyển, khí nhà kính dẫn đến nhiệt độ ấm hơn, từ đó dẫn đến các dấu hiệu của biến đổi khí hậu: mực nước biển dâng cao, thời tiết khắc nghiệt hơn, tử vong do nắng nóng và gia tăng các bệnh truyền nhiễm. Năm 2018, carbon dioxide chiếm 81% tổng lượng phát thải khí nhà kính của đất nước và mêtan chiếm 10%. Walke cho biết: “Điôxít cacbon sinh ra từ việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch, và khí mê-tan đến từ các nguồn tự nhiên và công nghiệp, bao gồm một lượng lớn được thải ra trong quá trình khoan dầu khí,” Walke nói. “Chúng ta thải ra một lượng lớn carbon dioxide hơn nhiều, nhưng khí mê-tan mạnh hơn đáng kể, vì vậy nó cũng có tính hủy diệt rất cao”. Một loại khí nhà kính khác, hydrofluorocarbon (HFCs), có khả năng giữ nhiệt mạnh hơn carbon dioxide hàng nghìn lần. Vào tháng 10 năm 2016, hơn 140 quốc gia đã đạt được thỏa thuận để giảm việc sử dụng các hóa chất này – được tìm thấy trong máy điều hòa không khí và tủ lạnh – và phát triển các giải pháp thay thế xanh hơn theo thời gian. Mặc dù Tổng thống Trump không muốn ký vào thỏa thuận này, một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng đã phản đối sự phản đối của ông vào năm 2020 và đưa Hoa Kỳ đi đúng hướng cắt giảm 85% HFC vào năm 2035. Theo David Doniger , giám đốc chiến lược cấp cao về Khí hậu của NRDC và Chương trình Năng lượng Sạch, “việc loại bỏ HFC đã được đồng ý với nhau sẽ tránh được lượng tương đương hơn 80 tỷ tấn carbon dioxide trong vòng 35 năm tới.”

Phấn hoa và nấm mốc

Nấm mốc và các chất gây dị ứng từ cây cối, cỏ dại cũng được vận chuyển trong không khí, trầm trọng hơn do biến đổi khí hậu và có thể nguy hiểm cho sức khỏe. Mặc dù chúng không được quản lý và ít liên quan trực tiếp đến hành động của con người, chúng có thể được coi là một dạng ô nhiễm không khí. Knowlton nói: “Khi nhà cửa, trường học hoặc cơ sở kinh doanh bị hư hại do nước, nấm mốc có thể phát triển và có thể tạo ra các chất ô nhiễm trong không khí gây dị ứng. “ Tiếp xúc với nấm mốc có thể gây ra các cơn hen suyễn hoặc phản ứng dị ứng, và một số loại nấm mốc thậm chí có thể tạo ra chất độc gây nguy hiểm cho bất kỳ ai hít phải”.

Tình trạng dị ứng phấn hoa ngày càng trầm trọng vì thay đổi khí hậu . “Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và thực địa đang chỉ ra rằng các loài thực vật sản xuất phấn hoa – đặc biệt là cỏ phấn hương – phát triển lớn hơn và tạo ra nhiều phấn hoa hơn khi bạn tăng lượng carbon dioxide mà chúng phát triển,” Knowlton nói. “Biến đổi khí hậu cũng kéo dài mùa sản xuất phấn hoa và một số nghiên cứu đang bắt đầu cho thấy rằng bản thân phấn hoa cỏ phấn hương có thể trở thành một chất gây dị ứng mạnh hơn”. Nếu vậy, nhiều người sẽ bị sổ mũi, sốt, ngứa mắt và các triệu chứng khác.

Ô nhiễm không khí hiện là yếu tố nguy cơ tử vong sớm lớn thứ tư trên thế giới. Theo báo cáo State of Global Air gần đây nhất – tóm tắt những hiểu biết khoa học mới nhất về ô nhiễm không khí trên khắp thế giới – 4,5 triệu ca tử vong có liên quan đến việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ngoài trời vào năm 2019 và 2,2 triệu ca tử vong khác là do ô nhiễm không khí trong nhà. Vijay Lamaye , nhân viên khoa học tại Trung tâm Khoa học NRDC cho biết: “Bất chấp những cải thiện trong việc giảm tỷ lệ tử vong trung bình toàn cầu do ô nhiễm không khí, các quốc gia đông dân nhất thế giới, Ấn Độ và Trung Quốc, vẫn tiếp tục chịu gánh nặng bệnh tật cao nhất . “Báo cáo này là một lời nhắc nhở nghiêm túc rằng cuộc khủng hoảng khí hậu có nguy cơ làm trầm trọng thêm các vấn đề ô nhiễm không khí nếu chúng ta không hành động để cắt giảm ô nhiễm carbon”.

Ô nhiễm không khí và Công bằng Môi trường

Không ai muốn sống cạnh lò đốt rác, nhà máy lọc dầu, bến cảng, bãi chứa chất thải độc hại, hoặc các địa điểm gây ô nhiễm khác. Tuy nhiên, hàng triệu người trên thế giới cũng vậy, và điều này khiến họ có nguy cơ mắc bệnh hô hấp, bệnh tim mạch, tổn thương thần kinh, ung thư và tử vong cao hơn nhiều. Tại Hoa Kỳ, người da màu có nguy cơ sống ở những vùng có chất lượng không khí kém cao hơn 1,5 lần so với người da trắng.

Trong lịch sử, các chính sách phân vùng phân biệt chủng tộc và các hoạt động cho vay phân biệt đối xử được gọi là quy định đỏ đã kết hợp để giữ cho các ngành công nghiệp gây ô nhiễm và các tuyến đường cao tốc kẹt xe tránh xa các khu dân cư da trắng và đã biến các cộng đồng da màu – đặc biệt là các cộng đồng da màu nghèo và lao động – thành các khu vực hy sinh nơi cư dân buộc phải hít thở không khí bẩn và chịu nhiều vấn đề sức khỏe liên quan đến nó. Ngoài những rủi ro về sức khỏe gia tăng do sống ở những nơi như vậy, các thành viên của những cộng đồng này còn phải trải qua những tổn hại về kinh tế dưới dạng bỏ lỡ ngày công, chi phí y tế cao hơn và địa phương không đầu tư.

Phân biệt chủng tộc trong môi trường không chỉ giới hạn ở các thành phố và khu vực công nghiệp. Lao động ngoài trời, bao gồm ước tính khoảng ba triệu lao động nhập cư và làm việc theo mùa ở Hoa Kỳ, là những người dễ bị tổn thương nhất bởi ô nhiễm không khí – và cũng là một trong những người được trang bị ít nhất, về mặt chính trị, gây áp lực cho người sử dụng lao động và các nhà lập pháp khẳng định quyền được hít thở không khí sạch của họ.

Gần đây, bản đồ tác động umulative đã được lập ra, trong đó sử dụng dữ liệu về điều kiện môi trường và nhân khẩu học, đã có thể hiển thị như thế nào một số cộng đồng đang quá tải với các lớp về các vấn đề, như mức độ nghèo cao, thất nghiệp, và ô nhiễm. Các công cụ như Phương pháp Sàng lọc Công lý Môi trường và EJSCREEN của EPA cung cấp bằng chứng về những gì mà nhiều cộng đồng công lý môi trường đã giải thích trong nhiều thập kỷ: rằng chúng ta cần cải cách sử dụng đất và y tế công cộng để đảm bảo rằng các khu vực dễ bị tổn thương không bị quá tải và những người cần tài nguyên hầu hết đều nhận được chúng.

Kiểm soát ô nhiễm không khí

Tại Hoa Kỳ, Đạo luật không khí sạch đã là một công cụ quan trọng để giảm ô nhiễm không khí kể từ khi được thông qua vào năm 1970, mặc dù các lợi ích về nhiên liệu hóa thạch được các nhà lập pháp thân thiện với ngành hỗ trợ thường xuyên cố gắng làm suy yếu nhiều biện pháp bảo vệ của nó. Đảm bảo rằng luật môi trường nền tảng này vẫn còn nguyên vẹn và được thực thi đúng cách sẽ luôn là chìa khóa để duy trì và cải thiện chất lượng không khí của chúng ta.

Nhưng cách tốt nhất, hiệu quả nhất để kiểm soát ô nhiễm không khí là đẩy nhanh quá trình chuyển đổi sang nhiên liệu sạch hơn và các quy trình công nghiệp. Bằng cách chuyển sang các nguồn năng lượng tái tạo (chẳng hạn như năng lượng gió và năng lượng mặt trời), tối đa hóa hiệu quả sử dụng nhiên liệu trong các phương tiện của chúng tôi và thay thế ngày càng nhiều ô tô và xe tải chạy bằng xăng bằng các phiên bản điện, chúng tôi sẽ hạn chế ô nhiễm không khí tại nguồn của nó đồng thời hạn chế sự nóng lên toàn cầu gây ra nhiều tác động xấu nhất đến sức khỏe của nó.

Và những gì về chi phí kinh tế của việc kiểm soát ô nhiễm không khí? Theo một báo cáo về Đạo luật Không khí sạch do NRDC ủy quyền, lợi ích hàng năm của không khí sạch hơn gấp 32 lần so với chi phí của các quy định về không khí sạch. Những lợi ích đó bao gồm giảm tới 370.000 ca tử vong sớm, giảm 189.000 ca nhập viện vì bệnh tim và hô hấp, và lợi ích kinh tế ròng lên tới 3,8 nghìn tỷ đô la cho nền kinh tế Mỹ mỗi năm.

Làm thế nào để giúp giảm thiểu ô nhiễm không khí?

Walke nói: “Chúng ta đốt càng ít xăng, thì chúng ta càng làm tốt hơn để giảm ô nhiễm không khí và tác hại của biến đổi khí hậu. “Hãy lựa chọn tốt về phương tiện đi lại. Khi bạn có thể, hãy đi bộ, đi xe đạp hoặc sử dụng phương tiện giao thông công cộng. Để lái xe, hãy chọn một chiếc xe chạy được số km trên mỗi gallon xăng tốt hơn, hoặc chọn một chiếc xe điện ”. Bạn cũng có thể điều tra các lựa chọn nhà cung cấp điện của mình — bạn có thể yêu cầu cung cấp điện bằng năng lượng gió hoặc năng lượng mặt trời. Mua thực phẩm của bạn tại địa phương giúp giảm thiểu nhiên liệu hóa thạch được đốt trong quá trình vận tải đường bộ hoặc thực phẩm bay từ khắp đất nước. Và quan trọng nhất, “Hỗ trợ các nhà lãnh đạo thúc đẩy không khí và nước sạch và các bước có trách nhiệm về biến đổi khí hậu,” Walke nói.

Cách bảo vệ sức khỏe trước ảnh hưởng của ô nhiễm không khí

• Walke nói: “Khi bạn thấy trên tin tức hoặc báo cáo thời tiết rằng mức độ ô nhiễm cao, có thể hữu ích để hạn chế thời gian trẻ em ra ngoài hoặc bạn chạy bộ. Nói chung, nồng độ ôzôn có xu hướng thấp hơn vào buổi sáng.
• Nếu bạn tập thể dục bên ngoài, hãy tránh xa những con đường bị buôn bán nhiều nhất có thể. Sau đó tắm và giặt quần áo của bạn để loại bỏ các hạt mịn.
• Không khí có thể trông trong, nhưng không có nghĩa là không có ô nhiễm. Sử dụng các công cụ như máy theo dõi ô nhiễm không khí của EPA, AirNow , để có được các điều kiện mới nhất. Nếu chất lượng không khí kém, hãy ở trong nhà và đóng cửa sổ.
• Nếu bạn sống hoặc làm việc trong khu vực dễ xảy ra cháy rừng, hãy tránh xa khói độc hại càng nhiều càng tốt. Cân nhắc giữ một lượng nhỏ khẩu trang để đeo khi điều kiện kém.
• Dùng kem chống nắng. Khi bức xạ tia cực tím đi qua tầng ôzôn bị suy yếu, nó có thể gây tổn thương da và ung thư da.

Nguồn: https://www.nrdc.org/stories/air-pollution-everything-you-need-know