Ethylene Oxide – Chất khí độc hại đối với con người

Theo OSHA (Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp), Ethylene Oxide (ETO) là một chất khí do con người tạo ra, có độc tính cao, không màu, dễ cháy, ở nhiệt độ phòng sẽ tạo ra mùi ngọt.

Khí Ethylene Oxide là các chất độc hại được sử dụng trong sản xuất ethylene glycol được sử dụng trong nhiều sản phẩm, bao gồm dược phẩm, bọt polyurethane, chất kết dính, chất tẩy rửa, hàng dệt may, chất chống đông lạnh và dung môi.

Ngay cả khi tiếp xúc tối thiểu với khí Ethylene Oxide cũng có thể làm tăng nguy cơ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe, chúng khiến mờ mắt, khó thở, ung thư vú và các tình trạng hệ thần kinh.

Ngành y tế sử dụng ethylene glycol có nguồn gốc từ ETO được sản xuất trong các cơ sở tiệt trùng thương mại để khử trùng thiết bị y tế, dụng cụ y tế, dụng cụ phẫu thuật và các sản phẩm y tế khác. Tuy nhiên, quy trình khử trùng ethylene oxide, lưu trữ, chuyển giao và xử lý có thể gây ra một nơi làm việc độc hại nếu nhân viên bị thương do tiếp xúc qua da hoặc ô nhiễm không khí với cả ethylene glycol và ETO.

ETO – Chất gây ung thư

Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế Hoa Kỳ (IARC) phân loại hóa chất độc hại ETO là chất gây ung thư. Bằng chứng gần đây của EPA cho thấy việc tiếp xúc với Ethylene Oxide qua đường hô hấp có thể làm tăng nguy cơ tiềm ẩn phát triển các bệnh ung thư hệ tạo lympho như bệnh bạch cầu lymphocytic, u tủy và ung thư hạch không Hodgkin.

Để đảm bảo an toàn, các cơ quan quản lý nhà nước yêu cầu người sử dụng lao động thực hiện nhiều hành động để đảm bảo an toàn lao động khi nhân viên của nhà máy hóa chất tiếp xúc với mức cho phép của ETO và các hóa chất nguy hiểm khác.

Để giảm thiểu phơi nhiễm nghề nghiệp, các quan chức tiểu bang và chính phủ liên bang các biện pháp kiểm soát phơi nhiễm hóa chất nên bao gồm:

• Hạn chế mỗi công nhân tiếp xúc với hóa chất độc hại.
• Phát triển và tuân theo các phương pháp làm việc thiết yếu nhằm hạn chế sự tiếp xúc của nhân viên với ETO và ethylene glycol.
• Thực hiện một chương trình tuân thủ đã thiết lập có hiệu quả trong việc giảm phơi nhiễm nghề nghiệp hoặc mức độ ethylene glycol và oxit.
• Giám sát môi trường không khí tại nơi làm việc của nhà máy hóa chất để xác định ô nhiễm không khí nguy hiểm và cung cấp đào tạo và thông tin cho nhân viên về phơi nhiễm ethylene glycol và ethylene oxide.
• Sử dụng các biện pháp kiểm soát kiểm tra không khí hiệu quả để điều chỉnh các khu vực có nồng độ ETO trong không khí cao hơn có thể vượt quá giới hạn phơi nhiễm theo quy định trong 8 giờ và làm tăng nguy cơ sức khỏe.
• Duy trì chương trình giám sát y tế tại các khu vực được biết là có nồng độ Ethylene Oxide và ethylene glycol cao để giảm thiểu các tác động xấu đến sức khỏe.
• Đảm bảo rằng mọi bình chứa các hóa chất nguy hiểm có nồng độ cao hơn có thể khiến con người tiếp xúc với ETO đều có nhãn cảnh báo để giảm thiểu lượng ethylene oxide giải phóng không cần thiết.
• Không bao giờ xoay chuyển sự tương tác của nhân viên với hóa chất độc hại như một biện pháp tuân thủ hạn chế phơi nhiễm.
• Đảm bảo rằng mọi nhân viên đang sử dụng mặt nạ phòng độc để kiểm soát việc tiếp xúc với khí độc và giảm thiểu các rủi ro sức khỏe liên quan đến ô nhiễm không khí.
• Cho phép mọi công nhân bị ảnh hưởng bởi khí gas quan sát quá trình giám sát kiểm tra không khí, kể cả những người đã được chăm sóc y tế.
• Thông báo cho bất kỳ công nhân nào bị ảnh hưởng bởi ETO về kết quả giám sát thử nghiệm không khí có hóa chất độc hại không quá mười lăm ngày làm việc sau khi công ty nhận được kết quả.

Người sử dụng lao động có người lao động tiếp xúc với Ethylene Oxide trong môi trường làm việc phải cung cấp cho người lao động các phương tiện bảo vệ mắt, phương tiện bảo vệ cá nhân và bảo vệ đường hô hấp để giảm các tác động xấu đến sức khỏe do ô nhiễm không khí và kiểm soát dịch bệnh.

OSHA và các cơ quan quản lý nhà nước quy định rằng kính bảo vệ mắt phải không có lỗ thông hơi và được làm bằng vật liệu chống va đập để bảo vệ người lao động khỏi hơi, khí và khói.

Ngoài việc bảo vệ mắt, người lao động nên đeo khăn che mặt khi ở gần các chất độc hại, có tính kích ứng cao hoặc ăn mòn.

Mặt nạ phòng độc phải vừa khít với khuôn mặt của người lao động để đảm bảo không cho phép hít phải khí độc. để tối đa hóa nơi làm việc có chất lượng môi trường, thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE) cũng phải bao gồm quần áo và găng tay phù hợp được chế tạo từ vật liệu không thấm hoặc không phân hủy.

Ảnh hưởng đến phơi nhiễm ETO cấp tính (ngắn hạn)

Các nghiên cứu trên động vật cho thấy việc hít phải nồng độ Ethylene Oxide cao trong thời gian ngắn có thể gây kích ứng đường hô hấp nghiêm trọng dẫn đến thở khò khè, khó thở và ho.

Nghiên cứu trên động vật trong phòng thí nghiệm cho thấy rằng các cá thể sẽ cảm thấy mệt mỏi, buồn nôn, chóng mặt, tím tái (da đổi màu do lượng oxy không đủ hoặc lưu thông máu kém), đau đầu hoặc nôn mửa do suy đường tiêu hóa.

Một báo cáo Đánh giá Độc tố Không khí Quốc gia về các tiêu chuẩn khí thải quốc gia nêu rõ rằng khi hít phải hoặc tiêu thụ Ethylene Oxide, khí hấp thụ sẽ được phân phối rộng rãi trong cơ thể con người. Thiệt hại cho cơ thể có thể dẫn đến một hoặc nhiều tác dụng lâm sàng được liệt kê dưới đây. Bao gồm các:

• Tiếp xúc với ETO khi nuốt phải – Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe biết rằng việc tiêu thụ khí ở dạng lỏng có thể gây ra nôn mửa hoặc các chứng rối loạn tiêu hóa khác.
• Phơi nhiễm ETO qua đường hô hấp – Hít phải tiếp xúc với các chất độc trong không khí của Ethylene Oxide dưới dạng hơi hoặc khí có thể dẫn đến phù phổi và các kích ứng phổi khác. Nạn nhân có thể có các dấu hiệu và triệu chứng đáng chú ý, bao gồm hôn mê, đau đầu, co giật, chóng mặt và ngất (mất ý thức tạm thời, bao gồm cả ngất xỉu). Các triệu chứng trì hoãn liên quan đến phơi nhiễm qua đường hô hấp có thể làm tăng nguy cơ ung thư và liên quan đến suy nhược toàn thân, mệt mỏi và mất điều hòa (suy giảm khả năng phối hợp hoặc mất thăng bằng do tổn thương cơ, thần kinh hoặc não).
• Tiếp xúc với da với ETO – Da tiếp xúc với oxit ethylene độc ​​hại gây ra nhiều vấn đề về da liễu. Tiếp xúc trực tiếp với hóa chất trên da có thể hình thành:
  • Rộp,
  • Bỏng nhiệt,
  • Viêm da,
  • Phù,
  • Frostbite,
  • Rộp da (mụn nước),
  • Chất lỏng thanh dịch phồng rộp (bleb),
  • Ban đỏ (da ửng đỏ), hoặc
  • Lột da (bong vảy).
• Tiếp xúc với mắt ETO – Bắn tung tóe của Ethylene Oxide lỏng có thể gây thương tích cho giác mạc của nạn nhân. Người lao động không nên đeo kính áp tròng khi ở trong môi trường có khí ETO độc hại do ô nhiễm không khí nguy hiểm.

Ảnh hưởng đến phơi nhiễm mãn tính (dài hạn)

Báo cáo Đánh giá Chất độc trong Không khí Quốc gia tiết lộ rằng việc tiếp xúc với ETO trong thời gian ngắn có thể gây ra những tác động bất lợi nghiêm trọng đến cơ thể. Ngoài ra, phơi nhiễm lâu dài có thể tạo ra các tình huống mãn tính, nguy hiểm cho sức khỏe cộng đồng, bao gồm suy giảm thần kinh, ung thư hạch không Hodgkin và ung thư vú.

Cả hai dạng chất lỏng và khí khi tiếp xúc với ETO đều có thể làm suy giảm các chức năng vận động và cảm giác, dẫn đến các tình trạng sức khỏe nghiêm trọng đe dọa tính mạng con người, bao gồm cả chứng teo cơ.

Ngoài ra, khả năng gây ung thư (một chất tạo ra chất gây ung thư), độc tính sinh sản và khả năng gây đột biến (đột biến gen gây ra về mặt hóa học, bao gồm cả sự thay đổi DNA) được biết là xảy ra khi tiếp xúc lâu dài với hóa chất có độc tính cao.

US EPA phân loại Ethylene Oxide là chất gây ung thư

Vào tháng 12 năm 2016, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã phân loại khí ethylene oxide là chất gây ung thư ở người. Các nghiên cứu toàn diện về ảnh hưởng sức khỏe cho thấy có mối liên hệ trực tiếp với bệnh ung thư và việc tiếp xúc lâu dài với khí thải ethylene oxide. Các hợp chất Ethylene glycol và ETO được biết là làm tăng nguy cơ phát triển ung thư vì nó ảnh hưởng đến các tế bào chống nhiễm trùng của hệ thống miễn dịch (tế bào bạch cầu).

Sự phát triển của bệnh bạch cầu và ung thư hạch bạch huyết được cho là có liên quan đến việc tiếp xúc lâu dài với hóa chất độc hại cao trong môi trường làm việc. Ngoài ra, tiếp xúc với Ethylene Oxide cũng có thể liên quan đến ung thư gan, phổi, thận, dạ dày và vú.

Trẻ em bị ảnh hưởng của việc tiếp xúc mãn tính với Ethylene Oxide có thể nghiêm trọng hơn đáng kể so với thiệt hại gây ra cho người lớn do đặc tính gây ung thư ở người của nó. Trẻ em có nguy cơ cao hơn do có khả năng kéo dài thời gian chờ đối với ETO.

Cần có các phương pháp phòng ngừa Ethylene Oxide

Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm tuyên bố rằng mọi công nhân nên được đào tạo về cách sử dụng ethylene oxide và cách xử lý và bảo quản Ethylene Oxide lỏng và khí đúng cách để loại bỏ các tai nạn nguy hiểm. Hóa chất phải được chuyển và bảo quản trong các thùng kim loại được nối đất và kết dính để giảm khả năng xảy ra vụ nổ thảm khốc.

Một báo cáo định kỳ của Cơ quan Bảo vệ Môi trường nêu rõ rằng để duy trì sự an toàn của sức khỏe cộng đồng và giảm các tác động xấu đến sức khỏe, con người tiếp xúc với Ethylene Oxide nên được “giới hạn ở một phần triệu phần không khí được đo như là một trọng số thời gian trung bình tám giờ . ”

Hóa chất có tính phản ứng cao và dễ nổ có thể gây ra thiệt hại khi nuốt phải hoặc hít phải. Con người sống hoặc làm việc gần các công ty công nghiệp sản xuất hoặc sử dụng khí có thể tiếp xúc với khí thải công nghiệp.

Mặc dù hóa chất rời khỏi cơ thể tương đối nhanh, giảm khoảng 50% sau mỗi bốn mươi phút hoặc lâu hơn, nhưng nó có thể gây thương tích suốt đời. Cơ quan đăng ký các chất độc hại cho bệnh tật (ATSDR) tuyên bố rằng các bác sĩ có thể đo nồng độ Ethylene Oxide trong máu thông qua hai phương pháp.

Tuy nhiên, các phương pháp thử nghiệm được thiết kế để tiếp xúc lâu dài hơn ở mức cô đặc cao hơn so với mức Ethylene Oxide thấp hơn.

Nguồn: https://www.cancer.org/